Cadmium et chocolat... on fait le point.

Lorsqu'on a commencé à entendre les alertes concernant la haute contamination au cadmium de la population française (contamination connue depuis un bail déjà des scientifiques mais on en parlait pas dans les médias) et surtout celle du chocolat biologique -les mesures de protection prenant toujours des années avant d'être mises en place par les organismes responsables - je me suis dis qu'il était grand temps de démêler le vrai du faux et de trouver les moyens efficaces pour diminuer rapidement mon exposition (étant moi même une fondue de chocolat) comme celle de ma famille. L'idée ici n'est pas de se rajouter de l'angoisse mais d'y voir plus clair dans tout ce qu'on entend et comprendre pourquoi nous sommes la population particulièrement exposée.

Déjà faisons le point sur ce qu'est le cadmium:

Le cadmium est un métal présent naturellement dans les sols du globe. Le cadmium est un toxique pour l'organisme. Une fois ingéré, il met environ 20 ans avant d’être éliminé par le corps. Il s’accumule principalement dans les reins et le foie et selon le dernier rapport de l'ANSES de mars 2026, il est classé cancérigène, mutagène (modification des gènes) et reprotoxique (problèmes de fertilité/altération de développement de l'enfant) il est également associé à un risque cardio vasculaire augmenté et d’ostéoporose. Voilà pour les présentations, pas très engageant.

Le gros problème du cadmium est qu'on le retrouve dans pas mal de catégories d'aliments de grande consommation au sein de notre alimentation, entraînant une exposition chronique. Comment?

-Premier constat en France, il y a des disparités selon les régions mais pas de bol pour nous, nos sols sont plutôt riches en cadmium.

-Second fait plus problématique : la France est la championne en Europe de l'importation d'engrais phosphatés de synthèse pour l'agriculture . Ces engrais sont  fabriqués à partir du phosphate de calcium, naturellement riche en cadmium, majoritairement importé du Maroc et de la Tunisie. Celui-ci est considéré comme une impureté mais malheureusement les procédés classiques de fabrication d’engrais ne permettent pas de l'éliminer totalement. 

On comprend là qu'il n'y a pas que le chocolat qui contient du cadmium. Tous les produits de panification donc les céréales et produits à base de blé en contiennent et sont les principaux contributeurs à l'exposition française, d'autant plus s'ils sont arrosés d'engrais phosphatés. Derrière mais dans une moindre mesure, les légumes-racines comme les carottes, les navets ou la pomme de terre, les légumes à feuilles vertes comme les salades ou épinards, en contiennent aussi pas mal du fait de leur proximité avec le sol.  Les légumes et fruits en hauteur ( tomates, courgettes, fruits...) présentent logiquement des niveaux plus faibles. Les fumeurs sont aussi davantage exposés au cadmium, par l'utilisation d'engrais chimiques sur les exploitations de tabac. Même les coquillages et les crustacés en contiennent à cause des rejets industriels (utilisé dans la fabrication de batteries, traitements de surface...) et du ruissellement agricole chargé d'engrais phosphatés...  Difficile donc d'y échapper.

 Autre constat, les populations davantage exposées sont les enfants, souvent friands de gâteaux industriels pratiques pour le goûter et les femmes (à cause des règles) car leurs besoins en fer sont plus élevés que pour les hommes. Ils vont donc assimiler davantage de cadmium dans leur corps car fer et cadmium partagent le même transporteur (DMT1 ) dans l'intestin.

Revenons sur le chocolat qu'on ne produit pas en France. Le discours répandu "le chocolat bio est davantage contaminé au cadmium que les autres" est en réalité un raccourci qui induit en erreur sur l'origine du problème. Sa contamination est liée à la teneur naturelle des sols en cadmium des pays producteurs de cacao  issu de l'agriculture biologique comme l'Amérique Latine, dont la teneur des sols en cadmium est plus élevée du fait de la nature même du sol et non du fait son mode de production. On n'oublie pas au passage que l'agriculture biologique permet entr'autre, de minimiser le fameux effet cocktail chimique, notamment avec les résidus de pesticides (voir mon autre article sur l'alimentation BIO). Concernant le cadmium, le seuil limite autorisé en bio est de 60mg/Kg alors qu'en agriculture conventionnelle = chimique, elle est de 90mg/kg.

D'autre part, plus la teneur en cacao est élevée, plus la concentration en cadmium augmente.

Dommage si comme moi, vous aimez le chocolat noir 80 à 90%. Il est donc préférable si on veut limiter sa charge en cadmium, non pas de se mettre au chocolat au lait , mais plutôt de consommer du cacao toujours biologique, mais provenant par exemple d'Afrique de l'Ouest, où les terres contiennent naturellement moins de cadmium.

Un autre point de taille : on ne consomme généralement pas autant de chocolat que de pommes de terre, de carottes ou de céréales, l'apport en cadmium via le chocolat restera donc une part minime.

D'ailleurs, du point de vue écologique , être un bon consommateur de chocolat n'arrange pas les affaires de la planète, donc les nôtres.  Même si depuis quelques années des efforts (trop faibles) sont fournis par quelques uns des grands acteurs du secteur, la culture du cacao reste dévastatrice à plusieurs niveaux.

Pour ne citer que deux exemples: la déforestation, qui entraine la destruction des habitats sauvages, même au sein des parcs censés être protégés ou le travail des enfants sur les exploitations.

En tant que consom'acteur, à nous de faire notre part,  de nous demander quel est l'impact environnemental, social et sur notre santé, caché derrière autant de kilomètres de produits chocolatés disponibles 24/24 partout dans le monde. À nous de faire le bon choix, de privilégier des produits issus de filières certifiées et d'adopter une consommation plus raisonnée. 

Et si on veut abaisser sa charge en cadmium, l'idéal est comme toujours, de diversifier un maximum son alimentation, de varier les sources, d'ajouter si on le peut, davantage de légumineuses, de consommer moins de viande et de céréales (petit déj, biscuits...)  de privilègier pour le goûter un fruit, noix, dattes, une part de gâteau maison... plutôt que des biscuits mais certainement pas remettre en cause le BIO.

Le chocolat ne devrait plus être avalé quotidiennement sous diverses formes plus ou moins qualitatives, mais redevenir un aliment de plaisir occasionnel, pour l'apprécier à sa juste valeur.

Un petit effort maintenant pour notre santé et pour celle de ceux qui suivront.

-SOURCES publiques (donc accessibles à tous) : EAT3-ANSES -(Janv.2026)Avis relatif aux résultats de l’Étude de l’alimentation totale française 3 (EAT3) - Acrylamide, aluminium, argent, cadmium, mercure et plomb; INRAE pourquoi-y-t-il-du-cadmium-sols-comment-retrouve-t-lalimentation ; ANSES Qu’est-ce que le cadmium et quels sont les risques pour la santé ? | Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail; FNE Déforestation due au chocolat : un désastre évitable | France Nature Environnement; WWF et-si-le-plaisir-devenait-enfin-durable; Higher antioxidant and lower cadmium concentrations and lower incidence of pesticide residues in organically grown crops: a systematic literature review and meta-analyses | British Journal of Nutrition | Cambridge Core